Deze therapie is een verdere specialisatie van de fysiotherapie. Door middel van speciale technieken worden functiestoornissen van gewrichten verholpen. Dat gebeurt door de lichaamsdelen rond het gewricht op een bepaalde manier te bewegen. De beweeglijkheid van die gewrichten wordt dan veel beter, waardoor de pijn afneemt. Meestal is zacht trekken aan of duwen tegen botstukken van gewrichten al voldoende. Soms komen er voorzichtige impuls-technieken aan te pas. De gewrichten worden dan sneller bewogen waarbij patiënten wel eens een knappend of krakend geluid horen. Mensen kijken daar soms vreemd van op, maar vinden het over het algemeen niet pijnlijk of vervelend.
Tijdens de eerste behandeling voert de therapeut een uitgebreid onderzoek uit.Er wordt dan niet alleen gekeken naar de klacht zelf,maar ook waardoor de klacht ontstaan kan zijn.Afhankelijk van dit onderzoek wordt een behandelplan opgesteld en een prognose gemaakt.

Een manueel therapeut is een fysiotherapeut die een gespecialiseerde opleiding manuele therapie heeft gevolgd.